情報のみで申し訳ありません。
一般に使用可能時間が長いPCはそれなりにメーカー独自の省エネ工夫をしていますので、一般的な対応で実現するのは難しいのが現状だと思います。
そこで、Ubunntuなどでも「PowerTOP」というユーティリティがあります。これ自体はリポジトリに含まれていますので、設定は簡単ですが、再起動させると設定し直しになります。この辺の省電力設定の仕方は『日経Linux』2011年5月号（現在販売中）P27~32に詳しく書かれていますので、ご一読を。なお、この本は雑誌ですが、大学なら研究室か図書館にあるのではないでしょうか。