僕はまだ8.04にアップグレードしてないんですけど、

>本格的にプログラミングを行われている方にはIDLEを利用されている方は少ない

どうでしょうかね?
少なくとも、Python2.5のIDLEは日本語が通らなかったりしてましたし、要するにSCIMとのやり取りもあんまり良くなかったんですよ。
日本で出版されているテキストを使って勉強する以上、日本語通らなかったりするのは問題ですからね。
(しかも、どう言うワケか、Python2.4のIDLEは日本語通ってたんで、おかしな話です)

僕が軒並み色々なテキストエディタ試してみたんですが、例えばDrPythonとかEric IDLEとかSCI-TEとか、どう言うワケか全て日本語入力受け付けないんですね。UTF-8の筈なのに、とかWindowsだったら日本語打てるのに、とか思ったりしました(笑)。
また、これはWindows版でもそうなんですけど、Python IDLEのシェル機能はどう言うワケかUTF-8の文字コードを解釈してくれなくって、「文字化け」で出力してきます。まあ、実際は問題無いんですが、結構イライラしますね(笑)。Pythonの「古い時代の」設計の名残が残ってるのでしょうか?だったら、UbuntuのShellでスクリプトを実行した方が「イライラしない」と言う言い方も出来ます。

そこで、ここでは「他の開発環境に切り替える」のを前提に書きます。
8.04ではどうなってるのか僕は今はまだ分かりませんが、7.10の時点で、結局Ubuntuで使えるテキストエディタって次の3種類しかなかったのです。
(言い換えれば、「本格的にプログラム」する人が「慣れてるから」と言う理由もあるでしょうが、素人でも実用的には次の3種類のテキストエディタしかUbuntu上では選択肢が無い、って事です)

1.gedit
2.eclipse
3.Emacs

1.はUbuntuでの「メモ帳」ですよね(笑)。いや、Windowsのメモ帳っぽく見えますが、これは結構高機能です。何でUbuntuではこれがデフォルトなのか分かる程強力ですよ(と言うかGNOMEのデフォルトかな?)。
意外とLinux上のTcl/tkのソフトってWindows版と比べても正直見た目汚いんですが(と言う事はPythonのIDLEも見た目汚い、って事です)、geditはキレイですし、オートインデントも付いてますし、Pythonモードもありますし、意外と「使えます」。IDLE程度の事やってイラつくんだったら、いっそgedit使った方が良いのではないか、とさえ思います。

2.は特にJava界隈で有名なテキストエディタです(と言うかIDEです)。
eclipseは若干起動が遅いんでイライラするかもしれませんが、PyDevと言うプラグインを用いてPythonのプログラミング環境が構築できます。JavaからPythonに移ってくる人も結構多いようなんで、これはある種Pythonでの定番エディタですよね。

Pythonプログラミングを楽にするEclipseプラグイン :
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20061204/255844/

PyDev公式サイト:
http://pydev.sourceforge.net/

確か、PyDevもSynapticからインストール出来たんじゃなかったかしら?
それと、割りとPythonでのeclipseユーザー数は多そうなんで、そう言う方々と交流を持つのも良いかもしれません。
(便利なgeditなのに、Web上には情報が少ないのと比べると対照的です。)

Eclipse入門:
http://www.javadrive.jp/eclipse3/

EclipseWiki:
http://eclipsewiki.net/eclipse/

余談ですが、こう言うプラグインもあるようです。

「CもPerlも」自動で必要なプラグインを集めるEclipseプラグイン「Tikal」 :
http://codezine.jp/a/article/aid/1118.aspx

3.は「Ubuntu日本語ローカライズ版」の第二のデフォルトテキストエディタ(と言うかIDE)と呼んでも良いのではないでしょうか?使い方は難しいわ、地味だわ、とか色々な欠点もありますが(笑)、ある意味「UNIX系標準IDE」なんで情報も多いですし、覚えればラクでしょうね。
ただし、最大の欠点は、「Pythonを覚える」前に「Emacsの使い方」を覚えなければならない、と言うデメリットです。反面、「一旦Emacsを覚えてしまえば」C言語だろうと何だろうとこれ一本槍で過ごせるくらい強力です。まあ、この辺は好みでしょうね。
Ubuntu7.10までは「日本語版セットアップ」経由だと2種類のEmacsが手に入ります。何故かは知りませんが(笑)。Emacsの21と22の二種類ですね。
んでどっちを使うか?って話ですが、新しいEmacs22の方でしょうね。これはデフォルトでPython-modeが入ってると言う話なんで「そのまま」いけると思います。
Emacs辺りになってくると、他に詳しいお方がいると思うんで、登場を待ちましょう(笑)。多分、十中八九、Ubuntuの開発関係者の方々は「Emacs使い」だと思うんで(笑)。
軽いEmacs22＋Pythonの流れは以下のブログに紹介されています。

lispとrubyとpythonと (REPL)
http://faroffsea.blogspot.com/2008/05/lisprubypython.html

こんなトコでしょうか?