夜中にご返事をいただきありがとうございます。
ご指摘の通り、Dellの新しめのコンピュータを購入してubuntu 8.04をインストールしようとしたができない、けれど9.04（←でした）ならば最後までインストールできるという話です。

ubuntu 8.04 LTSをCD-ROMにいれて、BIOSからCDからの起動を指定すると、インストーラが起動します。
日本語を指定すると、「Install Ubuntu Server」などを選択する画面（ロゴ付）が表示されます。
ここで「Install Ubuntu Server」を選択するとインストーラが起動されます。
次のラテン文字モード切り替えキー選択まではたどりつき、ここでALT+Shiftを選択したあとで止まります。
CD-ROMがマウントできないような表示が出て、Floppyからドライバを検索するか？とでます。
floppyはないので、手動選択にして、上記の/dev/scd0などなどを入れてみましたが、全部だめでした。

9.04で全く同じことを試すと、CD-ROMの認識は全く問題なく、最後までインストールができてしまいます。
9.04だとpostgresqlのバージョンも新しいようで、8.04でないと動作保証がないソフトのため苦悶しています。

もし何かわかることがありましたらよろしくお願いします。
（土曜日も仕事ですので、試行錯誤はまた夜になってしまいます）