ubuntuでは「su」でルート権限になれません。
コマンドの前に「sudo」をつけることで、プログラム単位で管理者権限で実行します。
たとえば、管理者権限でファイルを削除するとき、

sudo rm /foo/bar
[sudo] password for XXXX: パスワード

という感じです。

本題とはずれてしまいますが、もし「このPPAで配布されている版のmplayerを導入する」のが目的であれば、
russinaさんが行おうとしたのは「PPAで配布されているmplayerの構成ファイルの一部のみを手作業でビルドしインストールする」となるので
おそらくインストールが完了しても期待した結果は得られません。

「標準リポジトリのmplayerのバグフィックスを期待し、このPPAで配布されている版のmplayerを導入する」のであれば、
http://gihyo.jp/admin/serial/01/ubuntu-recipe/0046
などを参考に
https://launchpad.net/~rvm/+archive/mplayer
のPPAリポジトリを追加し、mplayerのインストールを実行(または既に標準のmplayerをインストールしていればシステムのアップデート)を行います。

蛇足ですが、どうしても「su」を使いたい場合は
$ sudo su
でいけた気がします。

なるほどですね～。　私も試してみます。

う～ん、私にはまだ意味がよく理解できない。。。。

深いですね。
$ su　　　は通りますよ、　パスワードはスーパーユーザーで。

私は覚えたのが　$ sudo su    でした。
sudo = 他のユーザーの権限を借りる。

Ubuntuはルートでのホニャララを良しとしないので、通常は $ su    ではなく　$ suso su

sudo の場合は確か、、、　「他のユーザーの権限を借りる」＝　$ sudo su    はスーパーユーザーになったのではなく、一時的にスーパーユーザーになっ。です。

見た目の違いは無いでしょうが、設定に有ったはずです。
ユーザー毎にsudo で使える権限の範囲を。


Ubuntu基本は
$ sudo su

で良いはずです。

Ubuntu自体が「rootアカウント使うな」という設計になっているのだけども。
設定すればrootも使えますが、デフォルトでは無効の筈です。
rootが無効なので、suも無効の筈です。
VistaのUACみたいなもんですな。

ですから、「管理者権限が必要なときにはsudoを使う」のが「流儀」ですし、わざわざそう設計してあるように私には見えます。
それは、安易に管理者権限が必要なコマンドの実行が出来ないようにだったり、ログを残すなどいろいろな理由が有るのでしょうけども、インストール時の設定項目からすると「使ってくれるな」と考えているようにしか見えません。

sudo suは、某SH4なNASで遊ぶときにメーカー指定のパスを壊さずコマンドを実行するために使ったので何となく覚えていましたけども、suと違い、rootのパスワードが無くても、sudoの実行権限を与えられたユーザは、rootパスワードを知らずとも、自分のパスワードで運用できます。問題はないのか？というと、sudoの実行権限自体が指定された範囲内にしかないので、誰でも実行できるわけではないから問題なしということだと思われます。

ということで、恐らく管理権限が必要になるような作業は「ちょっとは意識してやれよ」っていう意味もあると思うので、「不慣れである自覚がある場合」は、sudoを頭に付けて実行されるべきかと思います。
ただ、便宜上、連続してそういったコマンドを実行することが解っている場合や、実行する場合、流石に面倒くさいので、その場合は、sudo suを使うということで良いと思います。

実際の所root権限だと、他のユーザ権限の変更も含め、かなりのことが自由になってしまうので、うっかりいい加減なことをすると痛い目を見る可能性は高いですから、基本的にはroot権限の有るままでの操作は注意が必要です。

本当はどういう意図かは知る由もありませんが、「わざわざそうしてある」のには意図があるはずですから、「設定は出来るが推奨はされない」と思いますけれど。

ubuntuの標準は、suでrootになるのではなくて、sudoしてね、です。
Crushさんのご説明で十分かも知れませんが、一応、FAQ的な文書もあるので貼ってみます。
https://help.ubuntu.com/community/RootSudo

皆様、多々わかりやすくご説明いただきましてありがとうございます。　お教えいただいたサイトの情報にも目を通します。

Crushさん、　Ubuntu の思想的なことになるとまだまだ感覚的にとらえられない部分はありますが、　sudo の意味合いは理解できたような感じを抱いております。
また、そういう部分への理解は他のディストリビューションもいじくり回す必要があるかなとも感じまして、もう1台PC用意して色々やってみようかなと。　　最近覚悟したのは
PC数台は壊さないと（論理的に）多くは覚えないんだろうと。　でやってみます。

はい、お金もかかりませんし。仮想環境から始めてみます。

hir0さん、大丈夫です。　最初は”ええっ”　と考えこみましたが、10回位読み直して意味つかみました。。。。

はい。　とは言え、今の自分の実力からじゃ、十中八九壊してしまうだろうなとも思ってます。

さしあたり、本件趣旨のビルド、インストールはうまくできたみたいです。しかし。。。。ackさんご指摘のとおり、大きな影響、いえ全くmplayer に影響はありませんでした。　ガクです。

他にも作業中、いくつも質問が実は沸いてきました。　また別スレたてて質問させていただきたいと思います。　よろしくお願いします。