あまり聞いたこと無い症状ですが、済みません、もう少し環境を詳しく書いてもらえますか？
メーカー製？自作？

前はデフォルトの書式がプレーンテキストになっていて、かつ、適当な文字数で自動改行が入っていたかと思いますが、今、thunderbirdを入れて動かしてみると、デフォルトの書式が自動判別になっていて、しかもプレーンテキストを指定しても自動改行されないっぽいですね。
処理が重くなる直接の原因は判りませんが、使い方を工夫するか、別のMUAに乗り換えてしまった方が早いかも。
途中で改行するのが好みでなければテキストエディタで本文を作ってコピペとかいかがでしょう。
改善要望レポートを出す場合どちらが適切かは判りませんです。

petitbootang様、hmatsue様、コメントありがとうございます。

それが......解決したというか、よくわからないのですが、再起動後は同症状は再現されませんでした。
この再起動までは3、4日起動状態で使っていたのですが、swapの状態とかはチェックしませんでした。
ただ、thunderbirdだけの症状でしたので、swapなどは無関係だろうと推測しています。
ちなみにscim-bridge-client-gtkは入ってました。
今度また発症したらまた調べてみます。どうもお騒がせして申し訳ありませんでした。