私も mini9 ubuntuモデルを購入して愛用していますが、ubuntu 9.10 で WLAN、カメラ、SD 等、特に問題なく使えています。
mini9 はnetbook としては ubuntu で使うのに特に問題の起こりにくい機種のようです。

またDell 標準(?)の Ubuntu は少し特殊なカスタマイズが加えられているので、一般の ubuntu 向けの解説記事とは
違う部分が多々あります。
初心の方の場合は、参考情報も豊富ですので正規の ubuntu をおすすめします。
アプリやカスタマイズの自由度が高く、現状より色々と楽しめると思いますよ。

そうですか…。
新規インストールでうまくいかない、ということでしょうか。
8.04LST（Dell版）に戻すと正常に動くならハード的な不具合ではないようですね。

私の mini9 では何も問題が起きなかったので、具体的なアドバイスを差し上げられなくて残念ですが、
ちょうど Ubuntu Magazine vol.2 という雑誌が発売になっていて、9.10 のCDも付録に
ついていますし、記事もインストールからセットアップまで「徹底解説」されているようですので、
参考になさってみてはいかがでしょう？

http://ubuntu.asciimw.jp/cate/5001/

ちなみに私はまだ買ってないですが。

時間ができたので、私も久しぶりに　Dell版 8.04 を再インストールし、アップデートを実行してみました。
確かに大量のアップデートがあって、２回ほど再起動が必要でしたが、特に GEORGE さんの報告されたような症状はみられません。無線LANもカメラも日本語入力も問題なく動作しています。（このレスも mini9 Dell版Ubuntu で書き込んでいます）

となると GEORGE さんのマシンに何かハードウェア的な原因があるかもしれませんので、切り分けをされた上で Dell に相談してみることも必要かもしれません。

ともかく Dell版でも正規版でも 8.04 でも 9.10でも mini9 で問題なく動作しますので、安心してトライしてください。

私の場合OS無しで購入しましたのでWINもUbuntuも入っていない状態でした。
Ubuntu9.10はCDをUSBブート化し起動させると問題なく動作しました。
無線LANも全く問題ありませんでした。しかし、HDDへインストールすると無線LANドライバがみつからなかったりLAN関係にて不具合が多く諦めて9.04に落としました。
9.04は問題なく動作しましたが、9.10が諦めきれずアップデートで9.10にあげました。半日以上の時間を費やしましたが・・・。
この方法でLANドライバーも問題なく動作しています。
これといった不具合も無い状態です。
時間のあるとき試してみては？